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宝石的宗教礼仪价值是从其作为天,地与人和鬼神与人间的中介物开始的。在生产力发展水平较低的社会背景下,人们便发现许多宝石有很多奇异的特征,例如它们往往很硬,光泽很强,色质温润等,因此往往被认为是天神所赐的宝物,通过它们可以与天,地,神进行沟通,因此,常常将宝石作为灵物用在重要的宗教礼仪上,从而使宝石一开始就有了宗教和礼仪的功能。
《说文解字》上说,中文的“玉”字原本为“王”,代表了三块玉中间串上一根线,后来将该字作为“王”字,代表天,地,人沟通,这便是最好的体现。又如,据《周礼 大宗伯》中记戴:“以玉作六器,以礼天地四方,以苍璧礼天,黄琮礼地,青圭礼东方,赤璋礼南方,白琥礼西方,玄璜礼北方”。又说:“以玉作六瑞,以等帮国,王执镇圭,公执恒圭,候执信圭,伯执躬圭,子执谷圭,男执蒲圭”。说明中国古代,不同的玉器已有不同的礼仪功能。
古印度人认为珍珠与神有关,因此印度庙宇中的神像通常镶嵌珍珠以作装饰。一位宝石商夸张地写道:“一个庙宇中所用珍珠之多,即使有九百人和三百匹马也无法一次拉走”。
直至21世纪,许多人仍认为,佩戴宝石可以驱邪避凶,吉祥如意,能使人心神安定,万事顺利,财源广进。
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