明王士懋《窥天外乘》载:“永乐、宣德内府烧造,迄今为贵。其时以鬃眼甜白为常,以苏麻离青为饰,以鲜红为宝。”这足以诠释明代永宣时期,皇庭就把红釉瓷器作为宝贝,可见当时对红釉器的推崇与珍重。
明代皇室祭祀以青、黄、红、白四色瓷器分别象征天、地、日、月。红色代表太阳,也是大明朝的吉祥色。明朝国号本身就含有对神明与红色的崇拜。这也许是宣德皇帝朱瞻基不惜财力烧造祭红的精神源泉。
以祭红的色泽而论,宣德红釉有深、略深、浅、淡四种。深者色为黑红,犹如初凝的牛血,釉质肥厚,釉内气泡较多。略深者色艳丽,釉层略薄,亦有小气泡,并伴有隐约显露的细小血丝状与小斑点。浅者釉色分外匀净,可与红宝石的晶莹相媲美。淡者呈现桃花般粉红色,俗称“桃花面”,而且釉面不滑,无桔皮纹。
而且宣德的红釉器在口沿部位都有处然形成的白边,俗称“灯草口”,红釉的积釉处显现青灰色,最厚处气泡密集,这是宣德红釉时代的典型特征。
此宣德祭红暗刻海水龙纹梅瓶,小口、短颈、丰肩 、瘦底、圈足露胎,胎质洁白细腻凝润坚致。红釉胎釉宽厚,红而不艳,深沉古朴。釉面匀净不裂,色调深沉稳定。胎釉交界处有一圈火石红。瓶身以刀代笔刻划海水龙纹,线条潇洒奔放,龙纹威武灵动,游于海涛之上。底部白釉处以尖状工具阴刻无色暗记 “大明宣德年制”六字楷书款,字迹刻划有力流畅,乃极为罕见之宣德官窑器。
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