元 王冕《南枝春早图》

《南枝早春图》绘下垂的粗干上向上勃发的粗细四枝梅花，或聚或散，或盛开，或半开，或含苞待放，或仅一花萼，花贴枝，细枝贴粗枝，显得疏密有致，生机盎然。墨梅老干新枝，昂扬向上，豪放不羁，尽显梅花的劲峭冷香、丰韵傲骨。画中以“飞白法”画枝干，兼有书法笔意，运笔风神峭拔，挺劲潇洒，自下而上，一气呵成。画细梢或如铁鞭鹤膝，或如弓梢钓竿，俱气足力满、顿挫有韵。王冕一改扬咎之等画梅旧法，以枝多花繁为一大特色。此图中枝繁花茂，但繁而不乱，疏密有绪，圈花点蕊，别出新意，显示了枝干劲俊、千花万蕊、天真烂漫、生机盎然的艺术效果。经典的S形构图，优美的极具笔力的曲线，把仅有枝和小花的梅花图的美感发挥到极致。不用说王冕自己的梅花图均脱不了这章法，即使后人画梅，一遇大构图，也无不效其法。这也就是后人尊他为画梅圣手之处。图上钤印三，一为“竹斋图书”。竹斋乃王冕书斋名。一个画梅高手，却以竹为斋名，倒也耐人寻味。

王冕爱梅,也善画梅。他画梅干，用笔遒劲，顿挫得宜。绘花瓣，或用浓淡水墨点染的点花法，或用双线勾勒的圈花法，或点、圈合用，变化多端，均能生动地表现出梅花的特有形态，并通过对梅花的刻画，寄寓或抒发自身的情怀、理想和抱负。《南枝早春图》画一折枝梅,枝干劲健,用浓墨填涂,显得气势雄劲。枝上梅花报春,迎春怒放,生机盎然而清新纯净。是一幅设色清丽、笔墨严谨的花鸟精品。

王冕以独特的画梅著称。画家透过展示梅花的清肌玉骨、淡泊野逸，抒发了士人的不与恶俗同流的清高孤傲，所谓“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”。他师法宋代画梅大家杨无咎，杨为墨梅画法的创始人华光和尚仲仁的嫡传。相传释仲仁一日因月光映梅影于窗纸而获启发，创制了用浓淡墨色在绢上晕染梅花之法；学生杨无咎更发扬光大，创制出用劲健的墨线圈勾梅花之法。而王冕则在这两人的基础上广泛尝试，奠定了梅花画法的大全。一是创制出直接用胭脂色点垛出“没骨体”梅花的画法。二是一变宋人画梅大多疏枝浅蕊，孤芳自赏，而创为千丝万簇，密枝繁花，珠胎隐现，风神绰约，可谓欣欣向荣，别开生面。先是情景上变化万千。《雪湖梅谱》称：“王家元章传墨法，雪月风烟种种奇。”可惜未能流传，至今我们无法欣赏其雪中、月下，风拂、烟晕的各色梅花。其次在技法上也大作改进：洗炼笔墨，立干如龙：运笔时转折顿挫，直中带曲，有的枝干一拉几尺长，尤其是出梢处，如铁鞭，如鹤膝，如龙角，如鹿角，如弓梢，如钓竿，曲姿优美，笔力千钧，从此梅花图不再只是尺牍小幅，而能作巨幅壁幛。再次，在圈花的方法上，他也改其师的“笔分三趯攒成瓣”，即以铁线分三笔圈成，而改用两笔略带提按地圈成，粗细略变的线条更显得花朵丰姿多采。在点蕊上，他仿其师，仅勾须而不点英，谓之“破蕊”。这样画出的梅花时人称之“野梅”，以区别于“官梅”也。

王冕（1287-1359），元代著名画家、诗人，字元章（一作元肃），号煮石山农、饭牛翁、会稽外史、梅花屋主等。诸暨（今浙江）人。出身贫家，白天放牛，只要有空就画荷花，晚上到佛寺长明灯下读书，后从韩性学，试进士不第。著作郎李孝光欲荐作府吏，冕宣称：“我有田可耕，有书可读，奈何朝夕抱案立于庭下，以供奴役之使！”遂下东吴，入淮楚，历览名山大川。游大都，老友秘书卿泰不华欲荐以馆职，力辞不就，南回故乡。隐居会稽九里山，卖画为生，终老田园。种梅千枝，筑茅庐三间，题为“梅花屋”，自号梅花屋主，以卖画为生，制小舟名之曰“浮萍轩”，放于鉴湖之阿，听其所止。又广栽梅竹，弹琴赋诗，饮酒长啸。朱元璋平定婺州，攻取越州，屯兵九里山，闻其名，物色得之，置幕府，授以谘议参军，未就。元惠宗至正十九年（1359），朱元璋以兵请冕为官。冕以出家相拒，并扩室为白云寺。旋卒于兰亭天章寺。著有《梅谱》，存于《永乐大典》残本中。