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笔者收藏有一枚明清时期的吉语花钱，直径51、厚3.4毫米，重48.1克，青铜材质。正面（图1）铸“富贵长寿”四个变体篆书文字，也有人认为穿上下是道教符文；背面（图2）穿上是北斗七星图案，穿下有龟蛇合体图案。龟蛇合体是古代传说中玄武的形象。此钱铸有玄武的图案，是表现古代玄武崇拜信仰的重要实物。
玄武原为中国古代神话传说中四种灵兽（即所谓“四象”）之一，其他三种分别为青龙、白虎、朱雀。玄武，亦称玄冥，其外貌形态奇特，为龟和蛇合体的形象（图3）。从先秦时代开始玄武就是代表北方七星宿的神兽。《经稗》：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。”《左传》：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也。”玄武后逐渐成为道教所奉祀的水神、北方之神，成为长生不老的象征，称为“玄天上帝”。到了宋代，为了避赵宋皇帝祖先的名讳，玄武改名“真武”，宋代帝王还多次赐予封号。因此玄武在宋代身价倍增，并被人格化，成为地位显赫、掌管人间善恶生死、司察神仙功过的大神，被尊奉为“真武大帝”。至元代又被晋升为元圣仁威玄天上帝，明成祖时地位更加显赫。
至于为何将龟蛇合体称之为玄武，并视之为神奇灵物？古人把北方七个星宿想象为龟蛇相缠的形象，称为“玄武”。《礼记·曲礼》中有云：“行前朱鸟而后玄武。”孙颖达疏：“玄武，龟也。”《楚辞·远游》：“时暧（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔属。”宋洪兴祖补注：“玄武谓之龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武。”汉代蔡邕曰：“北方玄武，介虫之长。”《后汉书·王梁传》中说：“玄武水神之名。”李贤为此又注：“玄武，北方之神，龟蛇合体。”有关真武大帝的传说中，又皆称龟蛇乃六天魔王以坎离二气所化，然被真武神力蹑于足下，成为其部将。后世称之为龟蛇二将。
古代人们认为，包括玄武在内的“四象”（四灵），具有安定四方、避邪除秽及驱逐魑魅的功能。因而，在日常生活用品上常以“四象”（四灵）的图案作为纹饰。如汉代制作的瓦当上极为流行以青龙、白虎、朱雀、玄武这四种动物的图形作为纹饰，称之为“四灵纹”（图4）。尤其在民间对其的运用更是广泛，主要表现在家用器皿，如：铜镜、漆器等各种工艺品，以及石刻和建筑砖瓦的装饰上。其中，青龙的方位是东，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。古代钱币上也常常可以找到玄武崇拜的痕迹。
存世有一种“五行大布”背玄武图案花钱，币正面为“五行大布”四汉字，玉箸篆字体，钱文对读（图5）；背面穿上铸有一条呈盘旋状的蛇，穿下为一只乌龟，左镌北斗七星，右铸一柄利剑图案（图6）。“五行大布”钱铸造于北周武帝宇文邕建德三年（574），以一当十，与布泉、五铢钱并行流通，其钱文及制作均极为精美，为著名的“北周三品”之一。还见有“大泉五十”“大泉当千”“永通万国”“常平五铢”“唐国通宝”背玄武北斗七星钱，钱币上皆铸有龟蛇合体的玄武图案，强烈表达了祈望玄武大帝保佑长命富贵的愿望。
玄武在元代再被封为元圣仁威玄天上帝，故也称其为“元天上帝”“玄天上帝”或“北极玄天上帝”。存世有“元天上帝”花钱（图7），是广东潮汕地区特有的民俗钱币，所见有大样和小样之分，主要版别有背八卦（图8）、光背者，亦有背八卦并文字者，还有合背钱，是广东潮汕地区玄武信仰崇拜盛行的实物见证。
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发表于 2019-2-28 16:37:54
