海南黄花梨是木中之王

花梨其木材的名贵程度仅次于紫檀木(因产地范围比紫檀小得多，产量极少，又因市场炒作，海南黄花梨价格已远远将紫檀甩在之后，高其数十倍)，是因为海南黄花梨特点就是木性极为稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有一定的韧性，适合作各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟海南黄花梨木才能制作，其他木材较难胜任，故海南黄花梨是木中之王。海南黄花梨木与其他木材的特点比较相近且容易混淆，最主要的是易与花梨纹紫檀混淆。这种花梨纹紫檀木主要产地是两广和海南岛，有的书称之为海南紫檀，也有称为越南檀，因越南及周边国家也生长有这种树。

海南黄花梨特点就是木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。海南黄花梨木的比重较轻，可能比红木（酸枝木）还要轻工一些，放入水中呈半沉状态，也就是不全沉入水中也不全浮于水面。海南黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即为人们常说的“鬼脸儿”。明代及清代早期制作高档的家具大多是用海南黄花梨木所制，由于前朝过量采伐而使得清代中期以前海南黄花梨木材急剧减少及至濒临灭绝，所以后来采用红木代替。从已出版的明清家具资料看，海南黄花梨木有大材，宽半米、长 两米的独板平头案都可以见到。

海南黄花梨木的分类及木质特征

海南黄花梨是一个文学名称，从古到今没有一种树叫“海南黄花梨树”。它有一个新学名，叫“降香黄檀”。至于这种木材有几个品种，目前尚没有准确说法。以肉眼观察，海南黄花梨木呈棕红色。这两类海南黄花梨木区别明显，其特征有同有异。

浅色海南黄花梨的光泽一般较强，即便年久失蜡，稍加整理，就会闪着幽幽的光。份量略轻，纹理清晰流畅，不暖昧。这种浅色海南黄花梨所制的家具，北方发现的占大多数，尤其城市中的明式家具，以浅色海南黄花梨多见。深色海南黄花梨以目测感到油性大，因而光泽不如浅色海南黄花梨。两者比较，深色海南黄花梨份量重一些，纹理上也不如浅色的清晰。这类海南黄花梨家具的出身往往南方多于北方。

海南黄花梨家具木质的辨识困难往往出于三个方面。一是与红木不分。深色海南黄花梨，要是使用的年头久了，保存状态又不好，乍一看与红木非常像。其实从本质上判定，海南黄花梨木的木性小，故变形率也小，体轻而温和。把握这点，其它问题就可以迎刃而解；二是与草花梨不分。草花梨的出现是由于海南黄花梨木材断绝，作为补充而在晚清至民国出现于市场的，在硬木中最为低档。其木质粗疏，棕眼过大，色土黄而无光泽；三是与新海南黄花梨不分，新材份量也比老材海南黄花梨木重，木纹含黑线过多而且生硬，因此许多木纹过于漂亮抢眼的反倒是新海南黄花梨。

了解海南黄花梨木的特性，对辨识其材质十分重要。比如海南黄花梨木有很强的韧性，不像红木那样脆。木匠在施工中辨识海南黄花梨木和红木十分容易，在刨刃口很薄的情况下，只有海南黄花梨木可以出现类似弹簧外形一样长长的刨花，而红木只出碎如片状的刨屑，有关这点任何一名硬木木匠都很清楚。

以上是辨识海南黄花梨木的初级阶段，更重要的是从造型上判断，海南黄花梨家具盛行的十七、十八世纪，已将海南黄花梨家具定了位，造型虽千变万化,文人化的本质却非常统一。从本质上理解黄金时代的中国明式家具，再加上对海南黄花梨木物理性的了解，辨识海南黄花梨就会变得十分简单。

很长一段时期，我们对海南黄花梨家具的认识进入误区，以为明式海南黄花梨家具大都是明朝生产的。而事实上恰恰相反，海南黄花梨家具生产的黄金时代是清前期至乾隆这一百多年，嘉庆以后就几乎不再生产。原因是明晚期嘉靖万历两朝，宫廷家具均以漆器为主。华丽的漆制家具占领市场，海南黄花梨家具显然不是主流。而清式家具由宫廷形成后才进入民间，这需要一定的时间，与人们的想象会有不小差距。因此，不能仅以“明式”、“清式”来断定年代。其实，绝大部分古家具的断代都是由制做手法提炼成“符号”以后综合决定的，了解细微变化，对判定明式家具孰明孰清才颇为重要。