蒋廷锡《蟠桃图》
蒋廷锡《蟠桃图》，立轴，设色绢本，133×66.6 cm。蒋廷锡（1669-1732），字扬孙、酉君，号南沙、青桐居士，江苏常熟人。康熙四十二年（1703）进士，雍正年间曾任礼部侍郎、户部尚书、文华殿大学士等职。
蒋廷锡出身于常熟望族，祖父蒋棻为明崇祯朝进士，官南海知县、礼部主事。父蒋伊是康熙十二年进士，先后任广西道御史、广东粮道参议、河南按察副史提督学政。出身官宦世家的蒋廷锡不仅长于绘画，更是一个有作为富政声的官吏，“事圣祖内直二十余年。世宗朝累迁擢，明练恪谨，被恩礼始终”，是有清一代位尊权重的名臣；他才学出众，博古通今，重辑《古今图书集成》、总篡《明史》，显示出深远的学力；他又颇富诗名，他的诗“机杼于子美而纵横出入于香山、东坡、山阴之间”，宋荦推其为“江左十五才子”。蒋廷锡因博学精敏，而颇得皇帝赏识，康熙末年充经筵讲官，与皇帝谈经论史，探讨治国大略，给皇子讲授经书史籍，也曾作过乾隆皇帝的老师。
常熟自古出画家，如元季的黄公望、明代的周之冕、清初的王翚与吴历。蒋廷锡的祖父即能诗善画，父亲蒋伊也精于此道。蒋廷锡秉承了家族的绘画天赋，自幼喜爱绘画。又与同邑花鸟画家马元驭、山水画家顾文渊等过往密切，经常在一起吟诗唱和，切磋画艺，这对蒋廷锡画技的提高大有裨益。蒋廷锡花鸟踪迹恽寿平没骨法，变其纤丽之风，以逸笔写生，自成“蒋派”花鸟画而闻名朝野。画史对他的艺术成就评价很高，称其“或奇或正，或率或工，或赋色，或晕墨，一幅中恒间出之，而自然洽合，无不超脱，拟其所至，直夺元人之席矣。士大夫雅尚笔墨者，多奉为楷模焉。” （雍正· 张庚《国朝画征录》）“从马扶羲（马元驭）游，即工写生，堪与宋人争躅”。（嘉庆·郏抡逵《虞山画志》）
蒋廷锡擅长花鸟画，传世的花鸟画作品很多，《石渠宝笈》初编、重编和三编共著录了70件；《中国古代书画目录》收录了现藏于各博物馆的79件，其中42件是康熙年间的作品。这么大量的作品能够流传下来，缘于皇帝喜欢他的绘画，也是蒋廷锡希望通过绘画来取悦皇帝。因为深厚的文学、史学修养，他的作品用笔细而不纤，用色艳而不俗，题材高雅、寓意祥瑞，独具一种雍荣华丽的富贵气。
《蟠桃图》旧藏重华宫，著录于《石渠宝笈初编》，“臣蒋廷锡恭画”款，应是贡御的应景之作。画幅左端康熙御笔楷书唐人截句一首“蟠桃一熟九千年，方朔偷来献寿筵。才入口时甜胜蜜，顿教凡骨变成仙。”钤“康熙宸翰”、“保合太和”、“佩文斋”三方御玺。九棵水蜜桃分四组缀于树干，以没骨写出，随形傅彩，白中透出粉嫩；桃叶翩翩，汁绿写形，墨笔勾筋，简洁凝练，生动超逸。康熙帝楷书端正博雅，题唐人《咏桃》诗一首与蒋廷锡相和，淡雅祥和。融洽相悦的君臣关系充溢画面。
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