夷场新银锭：旧上海的硬通货
老鼎论艺今天和大家掰扯收藏的话题了，最近又有人开始打探收藏的消息，艺术论事就满足一下他们的求知欲。近年来，历史银锭收藏异军突起，拍场称雄，吸引着越来越多的收藏者、研究者、投资者进入银锭集藏领域。在国内不少拍卖公司举办的专场拍卖会上，历史银锭类拍品的成交率都要高于其他钱币品类。而这其中，近代上海流通使用的主要硬通货——夷场新银锭也日益受到收藏投资者的关注。
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“夷场”旧指上海的租界，乃是当时上海华界人士对洋场(租界)的鄙称，亦指称旧上海。夷场新银锭就是晚清民国时期由上海租界内各银炉铸造，广泛流通于上海本埠及其周边地区的一种银锭，是当时中国各种类型银锭中最具知名度、最具影响力的一种。除沪地本埠商界、钱庄票号与银行业广泛使用之外，清廷对外的几次重大赔款、举借洋债等等，几乎均在上海作为交割地，海内外大量的各式银锭、银条、银元涌入上海后，因成色不符纷纷交付上海租界银炉改铸为夷场新银锭。夷场新银锭在中国近代货币史上的重要历史地位由此可见一斑。
夷场新银锭的造型为传统马蹄型，每枚五十两，重约1825克。其特征是锭面没有纪年戳记，只有纪地“上海”、银炉名称和序号等戳记，戳印铭文较清晰，文字易识别，如“生源?上海?四”，“千泰丰?上海?贰”，“同源(洽记)?海?壹”等。夷场新银锭铸出之后，必须要经上海公估局批估成色，符合标准者方可流通市面。因此，锭面常留下上海公估局毛笔书写的批码或者铁戳印记。
笔者的友人曾在国内某拍卖公司的“古钱 金银锭”专场上拍了一枚夷场新银锭，重1834克，锭面钤有“萃源”、“上海”、“壹”三个戳记，此锭戳记深峻，保存完好，品相极美(如图)。三个戳记呈品字型分布在锭面的最上方，每个戳记各有含义。“萃源”戳记位于正中央，表明铸造该银锭银炉之名称，即所谓的“牌号”。清末民初上海组织有银炉公会，只有加入银炉公会的银炉才能营业。新银炉入会需缴交牌费三千两，以取得使用牌号的权利。因此，银炉在铸造银锭时都将牌号戳印加盖在锭面最为显著的位置，以示信誉。据考证，1932年上海租界内有银炉26家，这些银炉大多分布于租界的北京路、天津路等金融区内，“萃源”银炉即位于北京路清远里。“壹”字圆形戳记位于“萃源”戳记的左侧，代表铸造银炉的编号。由于上海银炉一般都拥有一座大型熔炉(称为“上炉”)与八座左右的小炉。夷场新银锭上面所加盖的便是小炉的编号，目的在于将来有意外发生时供银炉业者追究责任之用。炉记数字从一到十都有，写法一般采用大写数字，如壹、贰、叁……，有时以“元”字取代“壹”;也有采用大写数字的如一、二、三……等。“上海”戳记位于“萃源”戳记的右侧，呈上下排列，表明铸造地名。
夷场新银锭存世数量相对较多，因此在近年钱币拍场上总活跃着它的“身影”。因其锭面历史文化信息丰富，且在近代货币史上地位重要，故而备受钱币收藏投资者追捧。
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